Ils permettent ainsi aux péniches de 300 tonnes de franchir la crête de partage séparant le bassin de l'Escaut de celui de la Meuse.

Ce site Internet replace ces ouvrages d'art dans leur contexte historique, géographique, industriel et touristique.

Le fonctionnement des ces merveilleuses machines, témoins du génie industriel de la fin du XIX^e siècle, est expliqué à l'aide de cartes, schémas et petites animations.

Ce site dont la première vocation est "pédagogique", permet à nos jeunes têtes blondes de découvrir un bel exemple d'application d'un principe, aussi simple que celui des vases communicants, dont ils ont reçu en classe la théorie.

La seconde est "touristique". Elle offre aux touristes virtuels et aux autres, la possibilité de découvrir ce fabuleux patrimoine classé, héritage de nos parents.

Patrimoine qui dans un proche avenir, pourrait bien constituer la principale attraction touristique de la région.
Avec ses 50000 visiteurs par an, il est aujourd'hui espoir de relance économique dans une région où les industries se meurent alors qu'elles firent jadis sa richesse.

Ce site est également un hommage aux générations d'hommes et femmes, ingénieurs, mécaniciens et bateliers qui ont entretenu ces machines et transmis leur savoir-faire !.

Il est aussi une marque de reconnaissance envers ces milliers d'hommes courageux qui ont oeuvré dans des conditions déplorables. N'oublions pas que l'histoire du canal du Centre est liée à la fin du XIX^e siècle, période marquée par la Révolution industrielle. C'est le temps de la misère et de l'exploitation ouvrière.

Simenon disait :
" La vraie vie, elle est au bord de l'eau, là où s'enracinent les villes et les villages ".

LE CANAL SOUS LA GLACE L'hiver 1917 fut particulièrement rigoureux, on pouvait aller à pied sur le canal gelé, d'Houdeng-Aimeries jusqu'au Pont Capitte. Les bateliers immobilisés protégeaient la coque de leur bateau avec des bottes de paille, pour empêcher la pression des glaces de les écraser. En févier 1986, l'hiver rigoureux fit disparaître le canal sous une épaisse couche de glace (photo). LE CANAL SOUS LA GLACE (Strépy-Bracquegnies) © exMTP : 169261 ( SECTION PHOTO-VIDEO 1998 )