Les ponts
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Parmi les ouvrages d'art existant sur le canal du Centre à 300 tonnes, on trouve encore de nos jours huit ponts. La construction de deux de ces ponts remonte à l'origine du canal. En se promenant le long de la rive droite, on peut se rendre compte que le canal connu l'existence de deux autres ponts. Malheureusement, l'un fut détruit lors des grèves de 1961, pour le second, il ne reste plus que les vestiges. Il s'agit d'un pont de chemin de fer des charbonnages.
Ces ponts sont répartis en deux catégories : |
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Les ponts fixes
Les ponts fixes sont au nombre de quatre :
Le Pont Capitte n'a pas toujours été un pont fixe. En effet, a son origine il s'agissait d'un pont tournant doublé d'une passerelle "Piétonnière". Mais suite à des inconvénients de circulation routière, il sera transformé en pont fixe dans les années 1930. Le tablier a été restauré en 1986. Le Pont du Croquet a été construit pont fixe tout comme le Pont de la Chaussée de Bois-Du-Luc. Leur construction remonte à l'origine du canal.
Le tirant d'air Le Pont du Croquet, par exemple, a une hauteur libre de 4,15m qui fixe le tirant d'air des bateaux à 3,85m , ce qui en fait le pont le plus bas du canal du Centre. Les "marquises" (cabines de pilotage) des péniches en allège (vide) doivent êtres démontées pour pouvoir franchir ce pont. Le mouillage maximum du canal est de 2,40 m et le tirant d'eau (enfoncement) maximum autorisé des bateaux est de 1,90m.
Les portes de garde
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Les ponts mobiles
Le canal du Centre à 300 tonnes compte dans sa partie en activité quatre ponts mobiles, tous d'origine :
Simplement pour une question de sécurité ! Si les ponts-levis sont construits sur une partie rectiligne du canal et sont à simple passe navigable, les ponts tournants sont réservés pour les endroits où la visibilité est réduite et comportent deux passes navigables. Là où le tracé sinueux du canal empêche deux bateaux de se voir. Les bateaux ne pouvant freiner sur de courtes distances. Les ponts-levis permettent donc le passage d'une seule péniche à la fois alors que les ponts tournants permettent à deux péniches de se croiser tout en franchissant le pont. |
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Un pont-levis, comment ça marche ? Un pont-levis est un exemple parfait d'équilibre permanent. Pour ouvrir le pont, on déplace son centre de gravité. A l'origine, l'ouverture du pont se faisait en tirant sur une chaîne fixée au balancier, au bout de laquelle se pendait le pontier. Le poids du pontier suspendu à la chaîne permettait d'entamer la manoeuvre d'ouverture.
Aujourd'hui, un treuil manuel remplace la chaîne, ce qui facilite considérablement le travail de l'opérateur. Le tablier est équilibré par les contrepoids logés à l'intérieur des caissons placés au sommet de chacun des portiques, là où on peut lire la date. Les contrepoids pesant 7,5 tonnes. Le pont-levis de Strépy-Bracquegnies et celui de Thieu sont parmi les derniers exemplaires encore en fonctionnement en Wallonie. |
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Un pont tournant, comment ça marche ?
La manoeuvre du pont est réalisée par la rotation du tablier autour de l'axe vertical central.
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Le métier de pontier Le pontier a en charge la conduite du pont mobile. Il a aussi la responsabilité de la maison pontière qu'il occupe et des travaux d'entretiens. Le pontier est connu de tous car le pont est un passage obligé pour accéder à l'autre rive ou simplement un lieu de promenade. Le pontier le plus connu est sans aucun doute Léandre Cambier. En 1921, il est le premier pontier nommé au pont-levis de Bracquegnies. Ci-dessous, la maison où il a vécu.
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Passerelle piétonnière
La construction d'un canal modifie sérieusement la physionomie du village dans lequel il passe. |
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 Les informations de base ont été fournies par la Direction Générale des Voies Hydrauliques. |
